工業級以太網交換機，作為今天我們廣為使用的局域網硬件設備，一直為大家所熟悉。它的普及程度其實是由于以太網的廣泛使用，作為今天以太網的主流設備，幾乎所有的局域網中都會有這種設備的存在。看看以下的拓撲，大家會發現，在使用星型拓撲的情況下，以太網中必然會有交換機的存在，因為所有的工業級以太網交換機都是使用電纜集中連接到交換機上從而能夠互相連接的：
    工業級以太網交換機是基于以太網傳輸數據的交換機，以太網采用共享總線型傳輸媒體方式的局域網。以太網交換機的結構是每個端口都直接與主機相連，并且一般都工作在全雙工方式。交換機能同時連通許多對端口，使每一對相互通信的主機都能像獨占通信媒體那樣，進行無沖突地傳輸數據。
    工業級以太網交換機，作為今天我們廣為使用的局域網硬件設備，一直為大家所熟悉。它的普及程度其實是由于以太網的廣泛使用，作為今天以太網的主流設備，幾乎所有的局域網中都會有這種設備的存在。看看以下的拓撲，大家會發現，在使用星型拓撲的情況下，以太網中必然會有交換機的存在，因為所有的主機都是使用電纜集中連接到工業級以太網交換機上從而能夠互相連接的：
    其實在最早的星型拓撲中，標準的線纜集中連接設備是“HUB（集線器）”，但是集線器存在著：共享帶寬、端口間沖突等問題，因為大家都知道，標準的以太網是一個“沖突的網絡”，也就是說在一個所謂“沖突域”里面，最多只有兩個節點可以互相通訊。而且，雖然集線器有很多端口，但是其內部結構完全是以太網所謂的“總線結構”，也就是說其內部只有一條“線路”來進行通信。如果上圖中的設備是集線器的話，舉個例子來說，假如端口1和2之間的節點正在通信，其它端口是需要等待的。直接造成的現象也就是，比如端口1和2所連接節點之間傳送數據需要10分鐘，端口3和4所在的節點在此同時也開始通過此集線器傳輸數據，互相間沖突，造成大家所需的時間都會變久，時間可能會達到20分鐘才能傳送完畢。也就是說集線器上互相通訊的端口越多，沖突越嚴重，傳送數據所需的時間越久。
    工業級以太網交換機的物理特性是指交換機提供的外觀特性、物理連接特性、端口配臵、底座類型、擴展能力、堆疊能力以及指示燈設臵，反映了交換機的基本情況。
    交換技術是一個具有簡化、低價、高性能和高端口密集特點的交換產品，體現了橋接技術的復雜交換技術在OSI參考模型的第二層。與橋接器一樣，交換機按每一個包中的MAC地址相對簡單地決策信息轉發。而這種轉發決策一般不考慮包中隱藏的更深的其他信息。與橋接器不同的是交換機轉發延遲很小，接近單個局域網性能，遠遠超過了普通橋接互聯網絡之間的轉發性能。
    交換技術允許共享型和專用型的局域網段進行帶寬調整，以減輕局域網之間信息流通出現的瓶頸問題。現在已有以太網、快速以太網、FDDI和ATM技術的交換產品。
    利用專門設計的集成電路可使交換機以線路速率在所有的端口并行轉發信息，提供了比傳統橋接器高得多的作性能。專用集成電路技術使得交換器在更多端口的情況下以上述性能運行，其端口造價低于傳統型橋接器。